近几十年，中国的牙雕艺术也有了大发展。“60-70年前，国内的牙雕多是生活用品，烟嘴、名片盒、筷子等，即使是明清时期，牙雕也以小件观音等作品为主。近几十年技艺进步后，规格大、工艺繁复的作品才开始盛行，例如象牙球、象牙龙舫。”李定宁说。

此外，不同地区的牙雕特点不同。广州牙雕特点是玲珑剔透，雕工细腻，例如，广州牙雕中的观音往往给人婀娜多姿、高雅的感觉。而北京牙雕的风格则偏向端庄。

什么样的象牙才是好料？现代象牙多数色泽为黄里透白，极少数象牙黄里透红，也是最好的品种。黄皮牙多出产在中非大森林中，南非地区出产的象牙则多是白皮牙。

“近一两年，工艺品升值速度至少30%-40%。”李定宁说，一双原本卖100多元的象牙筷，现在已经涨至4000元左右。

那么在购买牙雕作品时，应当注意什么？李定宁认为，收藏牙雕作品最重要的是：一、看牙质，不能变形；二、看艺术性，是否出自大师之手，牙筷等不及象牙球收藏价值高；三、要从正规有资质的象牙制作公司购买。